El Eco y la Reverberación

EL ECO

 

Un curioso fenómeno relacionado con la reflexión del sonido es el eco. Cuando se grita frente a una montaña, se oye primero el sonido directo, y después el sonido reflejado en el obstáculo. Esta repetición del sonido se denomina eco y se debe a la reflexión de las ondas sonoras.

El eco es el fenómeno que se produce cuando las ondas de sonido rebotan en algún obstáculo y cambian de sentido.Nuestro oído es capaz de distinguir dos sonidos si llegan separados por 0,1 segundos o más. Si producimos un sonido frente a un obstáculo y el tiempo transcurrido entre la emisión de nuestro sonido y la recepción del sonido reflejado es mayor o igual a una décima de segundo, nuestro oído percibirá dos sonidos distintos (eco). 

Como la velocidad del sonido en el aire es de 340 m/s (a 20 °C), recorrerá 34 mts en una décima de segundo. Por tanto, para que se produzca el eco el obstáculo debe estar situado, como mínimo, a 17 mts del foco emisor. De forma que el sonido recorrerá 17 mts para ir y otros 17 mts al volver el sonido reflejado.

LA REVERBERACIÓN

En el caso de que el tiempo de separación entre el sonido emitido y el reflejado sea menor de 0,1 segundos, nuestro oído percibirá un solo sonido prolongado, fenómeno conocido como reverberación.

Para que se produzca la reverberación, el obstáculo debe estar a menos de 17 mts; en este caso, el sonido inicial y el reflejado se solapan, y resulta difícil comprender el sonido emitido. La reverberación se produce, por ejemplo, cuando hablamos en una sala vacía. Para disminuir la intensidad de los sonidos reflejados y mejorar la audición de una estancia, se colocan materiales absorbentes de las ondas sonoras, como cortinas, alfombras o butacas tapizadas, y se recubren las paredes de corcho.

APLICACIONES DEL SONIDO

ECOGRAFIA

La ecografía o ultrasonido aprovecha las ondas sonoras de alta frecuencia para observar órganos y estructuras dentro del cuerpo. Los profesionales de la salud los usan para ver el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, el hígado y otros órganos. Durante el embarazo, los médicos usan las pruebas con ultrasonido para examinar el feto. A diferencia de las radiografías, la ecografía no implica una exposición a radiación. Durante la exploración, un técnico especial o un médico mueve un dispositivo llamado transductor sobre alguna parte del cuerpo. El transductor envía ondas sonoras que rebotan en los tejidos dentro del cuerpo. El transductor también captura las ondas que rebotan. Las imágenes se crean por medio de estas ondas sonoras.

EL SONAR

El sónar es un instrumento utilizado en la navegación marítima. Se basa en las reflexiones de sonidos de alta frecuencia (ultrasonidos) emitidos por un dispositivo capaz de detectar los sonidos reflejados y medir el tiempo que tardan en regresar. Así, midiendo el tiempo que tarda en recibirse el eco y conociendo la velocidad de propagación del sonido en el agua, es posible determinar la profundidad de los fondos marinos, detectar bancos de peces o la presencia de submarinos.

ECOLOCACIÓN O BIOSONAR

Algunos animales emiten sonidos en su entorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor (BIOSONAR). La ecolocación la poseen varios mamíferos: Los murciélagos los delfines y el cachalote y hay dos clases de pájaros que utilizan este sistema para navegar en cuevas sin visibilidad, vencejos y salanganas. Este biosónar que les ayuda a vivir en un medio en que la visibilidad es limitada, además es utilizado para encontrar comida.